Tradition consistant à déplacer les troupeaux vers les pâturages d’altitude pour l’été, la Transhumance perdure encore aujourd’hui dans le Massif des Vosges. Cette tradition pastorale ancestrale est reconnue par l’UNESCO depuis décembre 2023 comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité . Elle offre l’ opportunité de vivre un moment authentique et pittoresque au cœur de nos montagnes. Avec ses traditions festives et les paysages époustouflants qu’elles traverse, la transhumance est un sujet fascinant pour toute personne passionnée de nature et de patrimoine vivant.
Comment assister à la transhumance dans le Massif des Vosges?
Dans cet article, nous découvrirons qui sont les marcaires qui font perdurer cette tradition. Nous expliquerons que sont leurs fermes-auberges, leur fameux repas marcaire , les moments de vie et de tradition qui rythment cet événement, ainsi que mes conseils pour bien vivre et photographier ce beau moment.
1. Qui sont les marcaires et d'où viennent leurs traditions ?
Leur métier et leur mode de vie, centrés autour de la production du fromage (dont le célèbrissime « Munster »), mais qui sont vraiment ces fermiers qui incarnent une symbiose entre agriculture, patrimoine et respect des montagnes vosgiennes?
La tradition marcaire est une pratique pastorale ancienne , ancrée dans les montagnes des Vosges, Les éleveurs de vaches vosgiennes y perpétuent un savoir-faire transmis de génération en génération.
C'est quoi un marcaire ?
Le terme « marcaire » vient de l’alsacien « malker » qui signifie « trayeur ». Les marcaires sont des éleveurs qui, après avoir conduit leurs troupeaux dans les hautes chaumes à l’estive restent sur place durant l’été et produisent des fromages. Historiquement, ces pratiques remontent à plus de mille ans (au moins depuis le 9ème siècle).
Les marcaires montent avec leurs troupeaux au début de l’été pour les faire paitre dans les chaumes d’altitude (dotées d’une flore exceptionnelle en cette saison, ce qui donne son goûte caractéristique au lait produit par leurs vaches). Ce moment correspond à la fameuse transhumance.
2. Que sont les fermes-auberges dans le Massif des Vosges?
Avec l’avènement du Club Vosgien (1872) puis le développement du tourisme et enfin l’essor des activités de pleine nature, les marcaires ont commencé à vendre sur place le fruit de leur travail mais aussi boissons, repas chauds et autres gourmandises aux randonneurs : les fermes-auberges étaient nées !
Ces établissements, souvent situées sur les crêtes ou dans les vallées hautes des Vosges, sont des endroits privilégiés pour découvrir la gastronomie locale et partager un repas réconfortant (souvent à base de formages, de charcuteries, et/ou de pommes de terres comme dans le traditionnel marcaire !).
Le repas marcaire
Menu emblématique des fermes auberges, le repas marcaire commence souvent par une assiette de charcuteries maison ou de la célèbre tourte !
Puis le plat principal est constitué de viande fumée (Collet fumé) et de pommes de terres braisées appellées Roïgabrageldis. À l’origine, es pcommes de terre étaient mises à mijoter à feu doux pendant que le marcaire partait surveiller son troupeau dans les pâturages. À son retour, les pommes de terre, tendres et fondantes, constituaient la base du repas, accompagnées du fromage produit sur place.
Ensuite il faudra déguster les fromages (Munster ou Barkass) de la ferme avant de passer au dessert. Celui-ci pourra être composé d’une tarte aux fruits de saison ou encore du célèbre Siaskass
3. La transhumance : une tradition festive et un moment de vie
La transhumance est bien plus qu’un simple déplacement saisonnier de troupeaux ; c’est un véritable moment de vie festif et convivial . Chaque année au printemps, les éleveurs accompagnent leurs animaux vers les pâturages d’altitude. Ce rituel rassemble non seulement les familles d’éleveurs, mais aussi les habitants et visiteurs venus célébrer le lien entre l’homme et la nature.
Les vaches, parées décorations florales, avancent au son des cloches et des appels des fermiers, tandis que les participants suivent tant bien que mal le troupeau qui progresse à vive allure (contrairement à ce que l’on peut penser les vaches progressent rapidement : elles sont ici dans leur environnement).
Chaque ferme auberge organise sa propre transhumance mais certaines ponctuent le parcours d’animations : concerts de Cor des Alpes, pauses repas ou encore bénédiction du troupeau comme ici à la Chapelle Notre Dame des Neiges au Markstein.
Mais la transhumance ne s’arrête pas là : à l’arrivée tout le monde se retrouve autour d’une bonne table pour passer un moment convivial autour d’un verre, d’un assiette de charcuterie ou d’un bon repas chaud !
La transhumance d'automne
Quand l’hiver approche et que vient le moment du retour vers les vallées, les troupeaux redescendent des montagnes. Cette descente, tout aussi symbolique, marque la fin de la saison estivale et est parfois célébrée avec la même ferveur (comme en septembre à Munster lors de la Fête de la Transhumance et de la tourte , illustrant une continuité du cycle de la vie pastorale et la transmission des savoir-faire, tout en honorant la nature et ses rythmes.
Un peu de la transhumance dans le Massif des Vosges en vidéo
J’ai réalisé une petit vidéo lors de la transhumance de la ferme auberge du Treh. N’hésitez pas à la visionner si vous voulez vous mettre dans l’ambiance de cette tradition !
4. Mes conseils pour bien vivre et photographier la transhumance
–Planifiez à l’avance : Renseignez-vous sur les dates de transhumance et les itinéraires empruntés par les troupeaux.
Vous pouvez rechercher les dates sur le site de l’office de tourisme de Munster ou directement sur les sites des différentes fermes auberges
–Prévoyez de bonnes chaussures
Je vous l’ai dit, les vaches grimpent bien et vite ! Pour pouvoir les suivre il vous faudra être bien chausses
–Approchez-vous respectueusement : Les animaux peuvent être stressés par la présence humaine. Gardez vos distances et utilisez un téléobjectif pour faire des les gros plans sans vous coller aux animaux.
-Engagez-vous avec les locaux et passez un bon moment : asseyez -vous à table, prenez quelques chose à boire et prenez un moment pour parler avec les visiteurs mais aussi les éleveurs. La convivialité est l’une des principales caractéristiques de la transhumance alors profitez en pleinement.
-Soyez prêts pour tous les temps : les montagnes vosgiennes peuvent être imprévisibles. Emportez des vêtements adaptés et protégez votre équipement photographique.
Pour vous aider à préparer votre sac vous pouvez vous inspirer de mon article « Préparer son shooting photo en hiver »
En bref
La transhumance des vaches vosgiennes est une célébration de la nature et de la tradition qui offre une richesse inestimable pour les photographes. En capturant ces moments, vous immortalisez non seulement la beauté des paysages du Massif des Vosges, mais aussi l’âme de ses habitants et leur lien indéfectible avec leur environnement. Alors, préparez vos appareils, chaussez vos bottes de randonnée et partez à la découverte de cette expérience unique qui saura enrichir votre portfolio et votre cœur.
Vous souhaitez découvrir la transhumance ou le massif des Vosges de façon accompagnée ? Je vous accompagne en tant que guide photo dans les Vosges et en Alsace.
Pour tout savoir sur les fermes auberges et leurs traditions, rendez-vous sur le site de l’association des fermes auberges d’Alsace
